Ο κρόκος Κοζάνης ή αλλιώς το ελληνικό σαφράν, προϊόν με προστατευόμενη ονομασία προέλευσης (ΠΟΠ), είναι ένα από τα πιο σημαντικά δώρα της ελληνικής γης και ένας θησαυρός που καλλιεργείται στα χωράφια αυτής της όμορφης περιοχής της Μακεδονίας. Αποτέλεσμα της συγκομιδής από το εντυπωσιακό λουλούδι του κρόκου, αυτό το ντελικάτο μπαχαρικό αποτελεί μέρος της ελληνικής μαγειρικής παράδοσης εδώ και αιώνες. Γνωστό για το πλούσιο άρωμά του, το ζωηρό κόκκινο χρώμα του και την έντονη γεύση του, είναι ένα συστατικό που προτιμούν τόσο οι σεφ όσο και οι λάτρεις του φαγητού που αναζητούν κάτι πέρα από τα συνηθισμένα.
Τι κάνει όμως τον κρόκο Κοζάνης τόσο ξεχωριστό; Είναι ο συνδυασμός της ποιότητας, της αγάπης για τη φύση και της παράδοσης. Διαλεγμένος με το χέρι κλωστή προς κλωστή, αυτός ο κρόκος είναι τόσο ισχυρός που μια πρέζα μπορεί να μεταμορφώσει οποιοδήποτε πιάτο, αλλά μπορεί να βάλει τη δική του σφραγίδα το ίδιο αρμονικά και σε επιδόρπια και ροφήματα. Επιπλέον, είναι γεμάτος αντιοξειδωτικά και εξαιρετικά ευεργετικός για την υγεία μας, αφού έχει αντικαταθλιπτικές, αντιοξειδωτικές, αντιγηραντικές και αντικαρκινικές ιδιότητες, καθιστώντας τον ένα από τα πιο πολύτιμα μπαχαρικά.
Όμως ο κρόκος Κοζάνης προσφέρει και κάτι ακόμη: Ένα μοναδικό φθινοπωρινό θέαμα. Καθώς αρχίζει η συγκομιδή, τα χωράφια γύρω από την Κοζάνη καλύπτονται από κύματα μωβ λουλουδιών. Είναι σαν να μπαίνεις σε ένα όνειρο, μια θάλασσα χρωμάτων κάτω από τον ελληνικό ουρανό. Είναι η στιγμή όπου η μακεδονική γη αποκαλύπτει τα δώρα της και για λίγο τα χωράφια μοιάζουν σαν να είναι βγαλμένα από παραμύθι. Οι ντόπιοι εργάζονται εντατικά για να μαζέψουν τα άνθη όσο ο καιρός είναι ακόμη καλός, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση που χρονολογείται στην περιοχή της Κοζάνης από τον 17ο αιώνα.
Την επόμενη φορά που θα μαγειρέψετε, σκεφτείτε τον κρόκο Κοζάνης, τον “κόκκινο χρυσό” της Ελλάδας που εκτός από τα ευεργετικά του οφέλη, θα σας χαρίσει γεύση, χρώμα, άρωμα και μια πινελιά μαγείας...
