Η φέτα με την εύθρυπτη υφή, την πικάντικη πινελιά της και την ευελιξία της αποτελεί περήφανο σύμβολο της ελληνικής γαστρονομικής αριστείας. Φημισμένο παγκοσμίως, το τυρί αυτό έχει μια πλούσια ιστορία βαθιά ριζωμένη στις παραδόσεις της Ελλάδας και κατέχει μια ξεχωριστή θέση στις καρδιές εκείνων που αγαπούν τις αυθεντικές γεύσεις. Η σημερινή της ονομασία προέρχεται από την λατινική γλώσσα (fetta), αντικατοπτρίζοντας την παραδοσιακή μέθοδο κοπής του τυριού σε φέτες για κατανάλωση, ενώ επί Βυζαντινής περιόδου υπάρχουν αναφορές της φέτας ως “πρόσφατος”.
Η παραγωγή της φέτας περιλαμβάνει μια σχολαστική διαδικασία που αντικατοπτρίζει τη χειροτεχνική τέχνη που περνάει από γενιά σε γενιά. Παραδοσιακά παρασκευάζεται από πρόβειο γάλα ή από συνδυασμό πρόβειου και κατσικίσιου γάλακτος. Το γάλα, που συνήθως προέρχεται από τοπικούς κτηνοτρόφους, υποβάλλεται σε προσεκτική παστερίωση πριν από την προσθήκη βακτηριακών καλλιεργειών και πυτιάς. Στη συνέχεια, το τυρόπηγμα κόβεται, στραγγίζεται και αφήνεται να ωριμάσει σε άλμη, δημιουργώντας τη χαρακτηριστική υφή και γεύση της φέτας.
Το 2002, η Ευρωπαϊκή Ένωση κατοχύρωσε οριστικά τη φέτα ως Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ), αναγνωρίζοντάς την ως προϊόν βαθιά συνδεδεμένο με τη γεωγραφική περιοχή της Ελλάδας. Η ονομασία αυτή διασφαλίζει ότι μόνο τα τυριά που παράγονται σε συγκεκριμένες περιοχές της Ελλάδας, με παραδοσιακές μεθόδους και τοπικό γάλα, μπορούν να διατίθενται στην αγορά ως αυθεντική φέτα.
Η φέτα διαθέτει ένα μοναδικό γευστικό προφίλ που συνδυάζεται εξαιρετικά με μια ποικιλία συνοδευτικών που συνδυάζει την κρεμώδη γεύση του πρόβειου γάλακτος με το πικάντικο στοιχείο. Το ελαιόλαδο, τα φρέσκα βότανα και οι ώριμες ντομάτες ενισχύουν τη γεύση της, ενώ το μέλι με τη γλυκύτητά του προσφέρει μια ευχάριστη αντίθεση. Είτε θρυμματισμένη πάνω σε κριθαροκούλουρο με τριμμένη ντομάτα (ο αγαπημένος μας Κρητικός ντάκος), είτε τυλιγμένη σε φύλλο κρούστας, είτε ενσωματωμένη στη γέμιση μίας παραδοσιακής σπανακόπιτας, η φέτα ενισχύει τη γαστρονομική εμπειρία με τον μοναδικό της χαρακτήρα. Συνδυάζεται επίσης εξαιρετικά με καλά ελληνικά κρασιά.
Στον κόσμο των τυριών, η φέτα αποτελεί απόδειξη της αυθεντικότητας, της απλότητας και του βάθους της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Έτσι, την επόμενη φορά που θα βρεθείτε στην κουζίνα, αφήστε τη γοητεία της φέτας να εμπνεύσει τις μαγειρικές σας δημιουργίες και ξεκινήστε ένα γευστικό ταξίδι στην καρδιά της Ελλάδας. Αν πάλι είστε από τους τυχερούς που επισκέπτονται αυτή την όμορφη χώρα για τις διακοπές του καλοκαιριού, αφεθείτε στην ελληνική γαστρονομία και απολαύστε τη φέτα σε διάφορες εκδοχές, συνδυάζοντάς την με καλή παρέα, καλοκαιρινή διάθεση και με το βλέμμα στραμμένο στο απέραντο γαλάζιο των ελληνικών θαλασσών.
